【原文】

　 孔子曰：“生而知之者，上也；学而知之者，次也；因而学之， 又其次也；困而不学，民斯为下矣。”

【译文】

　 孔子说：“生来就知道的是最上等的；通过学习才知道的是次 一等的；遇到困难才学习的又是次一等的；遇到困难仍然不学习 的人是最下等的了？”

【读解】 　　

　　 这是根据天赋和学习态度来划分的四个等级。 生而知之者是智力最上等钓人，具有非凡的天赋，也就是我 们今天所说的天才人物。 因而知之者是一般勤奋好学的人，天赋虽然没有什么特出的 地方，但通过刻苦学习仍然可以读大学，做研究生等成为有用的 人才。这是第二等级的人。 困而知之者是在生活或工作中遇到困难时才知道努力学习的 人，“书到用时方恨少。”这种人，作个不恰当的比拟，有点像我 们今天读电大，chengren自修大学或职工夜大一类学校的人。按照孔 子的看法，属于第三等级的人。 最后还有一种困而不学的人。明明已经在生活与工作中感到 非常困难了，却仍然不愿意花，久时间和精力在学习上，而是以滥 为滥，打牌喝酒“混”日子。这种人，按照孔子的看法，是属于 最下等的不可救药的人。 既然有这样四个等级的划分，那么，孔子自己属于哪个等级 的人呢？以我们的看法，他当然应该属于天才的级别，是生而知 之的了。可他自己却并不这样认为，在《述而》篇里，他曾说过： “我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”可见，他自己排队是 在第二个等级里，也就是学而知之的人。 圣人如此，我们自己对号入座，又该属于哪一等呢？