１８７１年，卢瑟福诞生在新西兰的一个农村。他家人口很多，卢瑟福从小一边上学一
边帮着家里干农活。
少年时的卢瑟福是个很爱动脑筋的孩子，尤其喜欢自己动手做些小玩意。他曾经“发
明”了一种可以发射“远射程炮弹”的玩具火炮，还巧妙地设计出增加炮击距离的方法。有
一次，家里的大钟坏了，卢瑟福便动手把钟拆开来，他的兄弟姐妹都认为一定会受到父母的
责罚，但卢瑟福竟把钟修好了，而且以后还走得很准。后来，他还自制了一架照相机，自己
拍摄，自己冲洗，成了个摄影迷。
２４岁时，卢瑟福获得一笔奖学金，来到英国剑桥大学凯文迪许实验室进行深造。从
此，他开始了在英国的科学研究生活。３７岁那年，由于他对于放射性现象研究的杰出成
就，他获得了诺贝尔化学奖。但他并没有满足，决心对原子进行更深入的探索。
早在古希腊时代，就有人提出，自然界天地万物是由原子构成的。长期以来，人们一直
认为原子是物质最小的单位，是不可分割的，它的形状像个实心小球。而此时随着科学的发
展，一些科学家认识到原子内部还有着更小的单位，卢瑟福的老师汤姆逊就持这一种观点。
他们认为，原子的模样像西瓜，瓜瓣就像是原子内均匀分布的正电荷，而瓜子就是电子。
“原子果真像老师所说的那样吗？“卢瑟福想通过实验来探究一下自己一直思索的这个问题。
他想，如果原子果真像个西瓜，那么，如果用比原子更小的粒子作“炮弹”来轰击它，
就一定很容易地穿过它而笔直地前进。于是，他决定用一种叫做“a“的粒子做“炮弹”，
来轰击原子，看看会发生什么情况。
然而，要做这个实验并不是一件容易的事。除了要设计一套专门仪器外，实验本身就像
是用机关gunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang扫射几个散落在茫茫草原中的小核桃一样的困难。
在年轻的助手和几个学生帮助下，卢瑟福终于设计出了一个试验装置：
一个“a”射线的放射源，就像一挺机关gunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang，一个金属箔作靶子，就像放核桃的草地，
在它的旁边放一个硫化锌的荧光屏，屏后安装一架显微镜，来观察实验的情况。
实验开始了，发射源发射出的“a”粒子“炮弹”，以每秒２０００米的速度穿过金属
箔，在漆黑的实验室里，荧光屏上出现了点点闪光。
“这是怎么会事呢？”学生们问道。
“这说明绝大多数a粒子穿过金属靶子飞走了，只有个别a粒子被弹了回来。”卢瑟福说。
可这意味着什么呢？卢瑟福陷入了沉思。
实验使卢瑟福感到惊叹，他开始了连续不停的实验和思考，像着了魔一样整日整夜地呆
在实验室里。管理实验大楼的工友搞不清他是否离开过，他的妻子儿女也难得见他一面。一
天清晨，卢瑟福兴冲冲地冲进了办公室，对着正在整理东西的助手，大声地说道：
“我知道了，我知道了。原子到底是什么样子我知道了。”略一停顿，他又说：“它大
致可以设想为一个小的太<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>太<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>阳系。”助手怔怔地看着他，耸了耸肩说：
“什么？您是说我们在一个看不见的世界里当了普罗米修斯吗？——普罗米修斯是希腊
神话中为人类送来火种的神。“是的，就像是太<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>太<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>阳系。”卢瑟福继续解释到，“原子既不是
像小实心球，也不像西瓜，它的中心有个小的、带阳电的核，而带阴电的电子在围绕着这个
核飞转。这就如同：原子核是太<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>太<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>阳，电子就像行星，绕着太<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>太<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>阳转……
“那么，a粒子被弹回来的现象怎么解释呢？”助手问他。“这是因为原子内部大部分
是空隙，所以比原子更小的粒子能很容易穿过；又因为当中有个核，a粒子碰上这个坚硬的
核就会被弹了回来。
卢瑟福终于打开了原子神秘之宫的大门！他的这一崭新的原子结构理论，具有划时代的
意义。从此，原子学和原子核物理学便诞生并发展起来。
１９１９年，卢瑟福用人为的方法第一次分裂了原子，他用a粒子轰击氮原子，使它变
成了一个氧原子和一个氢原子。１９２６年，在他的指导下，两个年轻研究人员瓦耳顺和科
克拉夫特设计出了一架巨型原子捣碎机，用这架仪器，他们把轻金属锂转变为氦。
一时间，报纸新闻把这一消息迅速传遍了全球。
一些人们惊慌地说：“原子分裂了，世界是否已经到了末日？”“人工可以制造黄金
了，货>就要贬值！”
但是，科学家们清醒地预感到：世界迎来了一个新的时代——原子时代。
１９３３年，６２岁的卢瑟福仍在不知疲倦地进行着研究工作。就在这一年，他又发现
和命名了质子——氢原子核，并预言核内存在着中子。
由于他卓越的成就和影响，多种荣誉和奖赏不断向他涌来。英国皇家学会授予他最高奖
章——科柏莱奖章。几十所大学和科学团体争相授予他荣誉学位和学籍。在巨大的荣誉面
前，卢瑟福仍然保持着谦虚的态度，从不夸耀自己的成绩。１９３７年１０月，卢瑟福由于
长期紧张地工作，积劳成疾，在英国剑桥医院与世长辞。
为纪念这位杰出的科学家，英国皇家学会在一所实验室门前，为他雕塑了一座半身铜
像。每年都有很多人来到他的墓碑前，向这位揭开原子秘密的先驱者表示深深的怀念与敬意。
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