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走进马里奥的寓所，斯苔娜让布伦达独自留在起居室里，从弟弟卧室的床头柜里找出通讯录。“我给你的名字叫什么来着？” “凯利·默里埃塔。”布伦达盘腿坐在地板上。 “好的，”斯苔娜说着坐到沙发上，拿起话筒，“我找到一个名叫凯利·默里尔的，肯定就是她。我现在就给她打电话。” 第二声铃响过后，有人拿起了话筒。“你好！”传来一个女人的声音。 期苔娜自我介绍一番，然后问她最后一次见到马里奥是在什么时候。“个把月前，”那女人说，“我们吵了一架，就没有再看见他。” “你肯定吗？”期苔娜说，握着话筒的手颤抖起来，“我说的是上星期三晚上。他告诉我跟你在一起，跟你一起过的夜。” “他说谎，”那女人说，“请相信我，马里奥假话多，真话少。他真是你弟弟？” “是的。”斯苔娜说。 “那你最好能帮帮他，”她说，“他一意孤行，这家伙在吸du<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>du<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>du。所以我才不再见他。我不想再理这个讨厌的家伙了。” 没等斯苔娜再往下说，那女人挂了电话。 “糟了，”斯苔娜告诉布伦达，“如果马里奥没跟她在一起，会在哪儿？” “那只有等他来告诉我们了。”布伦达站起身来，她看见斯苔娜的双肩在颤抖，便走过去抱着她。“会好的，我相信你弟弟没shaa<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>shaa<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>shaa人。他只是吸du<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>du<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>du。谁家都会出这种事。” “你有兄弟姐妹吗？”她用手绢擦了擦眼睛。 “没有，”布伦达说，坐到斯苔娜身边的沙发上，“我父母觉得只能供养一个孩子上大学，因此只生了我一个。但我有许多表兄弟卷入了dupin，斯苔娜。我们就生活在这样一个世界里。大家都在找dupin，没有人愿意面对现实。” 斯苔娜陷于悲观绝望之中，难以自拔。布伦达执意留下陪她过夜。过了好一阵子，斯苔娜才还过魂来，取来几条被褥。她要换掉马里奥的床单，让布伦达睡到他床上去，们布伦达宁可睡沙发，还说这样可以看住门口。“如果是马里奥shaa了兰德尔，”斯苔娜说着把被褥递给她，“那也是为了保护我。” 布伦达解开肩上的handgunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang套，取出左轮handgunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang，统统放在茶几上。“他要这样做的原因无关紧要，”她掏出警徽，和身边其他东西扔在一起，“没有人会奖赏他。你心情不好，我不想加重你的精神负担，但shaa<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>shaa<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>shaa人犯就是shaa<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>shaa<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>shaa人犯。” “是这样。”斯苔娜脚步沉重地走进自己的房问。可没过一会儿，她又回到布伦达面前。“别朝我弟弟开gunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang，”她关照布伦达，“他夜里可能会溜回来。我相信他昨夜回来过。我在烟灰缸里发现了烟头。” 布伦达伸手拿起gunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang，查看里面的子<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>子<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>弹，然后放回茶几上，说：“烟头你还留着吗？” “没有，”她说，“为什么要留下？” 布伦达睁大眼睛。“昨晚溜进来的也许不是你弟弟。” 斯苔娜浑身汗毛都竖起来，手脚冰凉。她朝布伦达的handgunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang瞥了一眼，连忙离开起居室，希望布伦达夜里别睡得太沉。 她进了洗澡间，脱去衣服，给腿上的烧伤处敷上膏药。敷好之后，她将脸前的头发拢至脑后，面对镜子凝视着耳边擦破的伤痕。“他们还要把我怎么样？”她自言自语，拿起一个塑料杯，朝镜子上砸去。她感到被烧灼的地方针扎般地疼，想到自己还可能被烧伤，心中充满恐惧。今晚就有人想伤害她，谁能担保那个放火烧她裙子的人明天、下周、下个月就不会再来？“shaa了我吧，”她对着镜子说，“我宁可死掉。” 第二天一早，斯苔娜去门外拿报纸时，在门口碰到这信人，拿到了她需要的邮包。她到叔叔家去过之后，曾打电话请人弄一份天主教兄弟会休斯顿分会成员的花名册。她在电话里告诉对方，她想通过市长办公室织织一项慈关活动，需要这些成员的姓名和地址以便发出邀请函。 6点左右，布伦达·安德森洗漱完毕，从商店买来面包圈，便在厨房里把电脑和调制解调器接在马里奥的电话插孔里。那天，她们就曾把马里奥的案板当成办公桌使用过，“好了，”斯苔娜仍披着浴巾，“等我穿好衣服，就来查一查花名册，看看上面有没有卡尔·温特斯的名字。” “为什么？”布伦达问。她把文件和照片摊在案板上，正想根据项目表逐一核对从验证室看到的东西。她想弄清纵火案发生后的16年里，有没有遗失什么东西，特别是那些能够证明斯苔娜清白的物证。 “我想弄清阴谋家们的关系。”斯苔娜说，她看出布伦达正迷惑不解地瞧着她。“请满足我的这点要求。我知道温特斯跟我叔叔早在警察局里就认识了。但他俩的关系远非这么简单，布伦达。我有预感，因此要刨根问底。其重要性可能远远出乎你的想象。” 斯苔娜洗漱完毕，穿好衣服，布伦达已将人员名单输入电脑，在屏幕上显示出来。“看，”她说，“花名册上没有温特斯，但我顺便调出了另外一部分有趣的东西。天主教兄弟会地方分会中有55名退休警察，这个比例高得惊人，因为他们的总数只有200人左右，其中一半是退休人员”。她把名单递给斯苔娜。“我听说他们统统是酒鬼，但我并不认为天主教兄弟会是一伙乌合之众。这说明了什么，斯苔娜？” “你是说那些退休警察？”她惊喜地说，“维克多·皮尔gelin就当过警察。他俩在这一点上完全相同。你还能发现什么？那些人是否都是从休斯顿警察局退休的，或其中一部分是从司法部门退休的？” “电脑正在搜寻答案，”布伦达说着前显示屏上瞄了一眼，“该死！”答案出来时她说。“比我想象的更严重。这些人来自这个州的四面八方，但你说对了，他们以前都在休斯顿警察局干过。” “哦，”斯苔娜抱起脑袋，“我想这说明不了多少问题。” “不一定，”布伦达看着电脑显示屏上出现的内容，说，“他们中大多数在退休前只在休斯顿警察局干了半年到一年。只有一两个例外。但多数就是如此。”她抬起头朝斯普娜看了一眼，笑了笑。 “你真认为我们发现什么了吗？”斯苔娜说。 “等等，”布伦达说着又轻击键盘，“我正在查询。”她按下回车键，等待回答。片刻之后，她抬起头来。“瞧这个，”她指着显示屏说，“工资单上列出的55个人中有31个是终身伤残人员。这意味着他们享受全额退休金，都是因公负伤的。不仅如此，他们因公负伤的时间全集中在退休前的半年到一年之问。我得说，这有点不可思议，你看呢？我是说，许多退休警察全是同一组织的成员实在耐人寻味，其中必有蹊跷。而退休警察统统因公负伤，更是非同寻常。让人吃惊的是，皮尔gelin也是公伤退休的。 “你肯定这些人全都列在公伤名单上？”斯苔娜不愿武断地下结论。“我认为，他们即使得的是心脏病或中风，也同样符合申请伤残退休金的条件，对吗？而且发生这种情况时他们也必定正受雇于警察局。” “确实如此，”布伦达摸摸下巴说，“再给我一点时间，我可以查出他们为何伤残的，不管是执行公务时受伤还是患病致残。有一点你说对了，其中许多人已远不是年轻人，他们有可能划归因病伤残者行列。”她靠到椅子上。“斯苔娜，你为什么不说说你掌握这些情况有什么用途？你说出来我就好顺水行舟。” 斯苔娜只顾研究屏幕上的内容。“我觉得这些人都有共同点，”过了一会儿，斯苔娜说，“他们分属于其他警察局，但都是天主教兄弟会的成员，比如这个家伙吧，”她手指著名单上的一个人，“他曾是天主教兄弟会达拉斯分会的成员，是司法长官办公室的负责人。他调到了休斯顿警察局，只干了半年，就因全残退职。查他试试看。”斯苔娜把名单递给布伦达。“查一查达拉斯方面的报告，看看这家伙是否因公致残并提出享有终身伤残的权利，即使后来被拒绝也不要紧。如果你往回查，答案是肯定的，那么，再往回查其他所有人，查出他们以前所属的警察局，是否具有相同的背景。” “你认为这是诈骗吗？”布伦达扬起眉头说，“现在我明白了，是什么使你想到这一点的？” “那天我们跟物证室保管员谈话时，”斯苔娜说，“他曾提到过有许多人因伤致残，养老金快没法开支了，你还记得吧？” “有点印象。”布伦达说。 “让我告诉你这是怎么回事，”斯苔娜继续道，“这些人在各自的部门提出了享受伤残退休金的要求，遭到了拒绝，后来通过天主教兄弟会与克莱姆叔叔有了接触，也有可能在宗教活动或宴会上遇到了他，他们向他诉说了自己的苦恼，同时把享受全额退休金的请求被拒绝的情况也告诉了他，于是克莱姆叔叔对他们说，他们可以到休斯顿来接受雇用。等他们的名单列到了休斯顿当局的工资单上，他就设法为他们开出了伤残文件，可能有个医生在帮他出具诊断书。” “你对诈骗退休金的看法可能是对的，”布伦达说，“但你为什么会认为你叔叔卷了进去的呢？” 斯苔娜嫣然一笑，用指甲在桌上点了点说：“他当警察哪来那么多钱。你该看看他家的房子，布伦达。我父亲以为他的钱全是开比萨饼店和干洗店赚来的。可其实这些店铺只是个幌子，那些人为弄到全额退休金而付钱给他，他则用那些店铺来洗钱。” 布伦达十分兴奋。“你知道这么做很划得来吗？这些家伙大都得到了全额工资。一个人因公伤残，享受全额退休金，就意味着此生不需再操心劳碌，只需饭来张口，衣来伸手，由银行替他养老送终。” “确实如此，你不这样看吗？”斯苔娜说，“从他们退休之日算起，他们此生要获利成千上万，而且，”她补充道，“你想想看，如果这帮人并非合法伤残者，或者不必向我叔叔付钱去弄到证明，他们也就可以找分外工作，去挣双份收入。这就意味着他们也可以挣到钱，而且比当警察时要多，而且不会有人找他们的麻烦。不过干分外工作就必须偷偷摸摸，暗中交易。” “他们完全不必这么做，”布伦达的身子向前靠了靠，说，“如果他们不幸伤残，就不可能再拿gunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang当警察。他们不能胜任工作，也就肯定是残疾人，但他们还可以当会计，售货员，可以从事各种别的工作，也仍然可以拿到伤残退休金而终其一生。如果他们正常拿工资，当然会失去部分退休金．但只是一部分。” 布伦达的脸沉了下米。“这事听起来很有趣，”她说，“但它与纵火案有什么联系？我不是来休斯顿整治腐败的。格罗曼指示我来是为了你的案子，仅此而已。” “这也许与纵火案无关，”斯苔娜说，“但它可能与兰德尔之死有关。如果维克多·皮尔gelin是天主教兄弟会的成员，而且是因致残退休的，他就有可能是我叔叔的诈骗活动的受惠者。因此，我叔叔就可以指使他作伪证。他知道的，他曾声称亲眼看见一个女人坐着一辆从亨茨公司租来的白se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se轿车驶离犯罪现场。” “我明白你的意思了，”布伦达边说边瞄着电脑显示屏闪动的游标，“据我所知。皮尔gelin可能欠你叔叔的钱。也许，他没有拿到全额退休金，你叔叔一直关照他。他所做的可称之为欠债还情。但你叔叔怎么会知道你租了一辆白se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se轿车的呢？” 斯苔娜坐不住了。“再容易不过了，”她说，“到处都有他的眼睛，你不记得吗？整个休斯顿警察局都听他的使唤。”真的能够通过这件事顺藤摸瓜吗？还是她俩只是在浪费宝贵的时间？ 斯芬娜在马里奥的狭小的厨房里来回踱着步子，琢磨着她俩掌握的材料。31个人，都因公致残，而且都在工作短短时间之后；他们都是天主教兄弟会的成员，而且都是从其他分局调来的。她越想越激动，当一个案子开始有眉目时，她总有这种感觉。调查刚开始后所碰到的种种怀疑和事件，就仿佛是荧光屏上的亮点在她脑海里闪烁。当初，斯苔娜总是眼睁睁地看着它们却弄不清是咋回事儿。一星期之后再来审视它们，情况就完全不一样了。当这些闪烁的亮点彼此间越来越近的时候，她的脑海里总会响起警钟。“阴谋！”斯苔娜脱口道，仿佛在宣布判决。 “是这样，”布伦达说，“我同意你的看法，但即使你叔叔有罪，也不意味着他与这些shaa<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>shaa<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>shaa人案有关。” 这个问题击中了斯苔娜的要害。她坐了下来，思索其中缺失的环节。“我父亲是个直筒子，布伦达，就在纵火案发生前不久，他发现我叔叔是个恶棍。他也许察觉了我叔叔的诈骗活动，威胁要揭露它。” “他自己的弟弟？”布伦达说，“你当真相信他会这么干？” “也许会，”她说，“他也许会对我叔叔心怀嫉妒，克莱姆要什么有什么，而我父亲却一贫如洗。”她的声音柔和下来，“除去我们的房子。但它不值钱，不过是我父亲用别的建筑工地上丢弃的木材亲手搭起来的。墙壁像纸糊的一样薄，甚至没采用清水墙，因为它太贵。他采用了胶合板，既不挡雨，又不隔热。雨天我们冷得要命，热天又酷热难当。” “你父亲当建筑督察薪水不高吗？”布伦达问，“照你的说法，你们穷得叮当响。” “他是个老实人，”斯苔娜说，“他想模仿我叔叔，自己开办建筑公司，可结果债台高筑，注定不可能成功。他缺乏经商才能。” “你家的房子建得那么糟，”布伦达说，“难怪烧起来那么快。”她停了停，略一思索，想验证一下斯苔娜的推理。“如果你父亲果真威胁要揭露你叔叔，你叔叔想阻止他，就会因此想shaa了你全家人来保全自身吗？照你的说法，你叔叔凶残透顶，心狠手辣，尤其是竟对自己的亲戚下du<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>du<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>du手，他就一点也没考虑自己的侄女、侄儿、嫂子也在屋里？他只需shaa了那个威胁他的人，”她补充道，“又何必滥shaa无辜，要株连一个妇女和她的两个孩子呢？” “他有可能雇用了别人来替他动手。”斯苔娜说。她去给自己倒了一杯咖啡，也为布伦达加满杯子。“我叔叔在警察局里可能有个朋友，他帮了他的忙。他也很有可能不想shaa<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>shaa<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>shaa人，只想吓唬我父亲。可后来出了差错，大火失去了控制。” “就像昨晚有人吓唬你一样？”布伦达说，脸上掠过一丝紧张的表情。她站起身，走进隔壁房间，不一会儿转了回来，手拿着一样东西，坐下捂在手中。 “那是什么？”斯苔娜说。 “你使过handgunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang吗？”布伦达问。 “从没使过，”斯苔娜畏缩地说，“我讨厌gunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang。再说，布伦达，我死也不会朝人开gunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang。” “等我们到法庭拿到兰德尔录音谈话的磁带复本后，”布伦达说，“我必须立即飞回达拉斯。达拉斯有一家实验室愿意制作我们所需要的程序，但我得跟他们一起干，帮他们设计得更为精确。如果你打算单独留在休斯顿，就得有防身武器。”她将一把9毫米鲁格尔handgunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang放在案板上，发出清脆的声音。“这是我私人的。我让你放在身边。”她拿起gunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang，卸下弹夹。“很好使。”她说着又把弹夹拍了回去，把gunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang放在斯苔娜面前。“只需瞄准开火就行了。我会再给你一个弹夹，以防止万一。每个弹夹用有15发子<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>子<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>弹。” 斯苔娜摇摇头。“我不需要，”她说，“我不会朝任何人瞄准并扣动扳机的。我想都不敢想。” 布伦达的声音斩钉截铁。“万一有人再放火要烧死你，你也不会扣动扳机吗？你尝过火烧火燎的滋味，你能再忍受那种痛苦吗？斯苔娜，下一次他们不会再让你死里逃生的。” “我宁愿死，也不愿再遭那份罪。”斯苔娜说着摸了摸右边的脸。 布伦达说：“把gunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang拿着，斯苔娜。如果你的怀疑是真的，你的叔叔策划了诈骗退休金的阴谋，那么你就有可能面对那帮武装歹徒，他们可都是些退休警察。请不要忘记这一点。”她从桌上的盒子里抓起炸面包圈，咬了一口，又放在餐巾纸上。“你父亲和你叔叔都是西西里人，对吗？你叔叔的计划带有团伙特点，你叔叔也许与西西里的某个黑帮家族有联系，而你父亲则被蒙在鼓里。” “真不可思议，”斯苔娜说，“他们来美国时还都是孩子。” “那你祖父呢？”她问，“如果他与西西里团伙有联系，你叔叔年轻时就有可能已经下水。斯苔娜，你别太天真了。这些人的犯罪生涯开始得很早。” 斯苔娜说：“我认为我父亲嫉妒我叔叔的成功。” “那么，”她继续道，“你父亲和叔叔是不是有可能都卷入了诈骗阴谋，都是犯罪团伙的成员？你知道有多少人向建筑督察员行贿吗？”她打住话头，叹息一声。“一个是建筑督察，一个是警察队长。斯苔娜，你明白这两个职业对黑手dang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>dang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>dang是多么重要吗？” “我父亲不是个强人，”斯苔娜说，觉得这个想法不可思议，“他不可能成为罪犯。他头脑简单，只会埋头苦干，只想养家糊口，让我们过上好日子。如果他是个歹徒，我们怎么会住在一个简陋的木屋里呢？”她说着笑了起来，“你旧电影看多了，布伦达。” “这与你性命攸关，”布伦达耸了耸肩说，“如果你留在休斯顿，最好能保护自己。我肯定你处境危险。昨夜他们只是逗逗你，给你一个小小的警告。如果你继续追究下去，他们就要让你尝尝厉害。” “我不要gunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang，”斯苔娜推开桌上的gunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang说，“如果我能摆脱困境，我会走上zhengzhi舞台，解决这个问题。我不能腰里别着gunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang同时又声称自己是个禁gunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiangzhuyi者。” “在得克萨斯州的禁gunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang舞台上是不会选举你的。”布伦达说。 “我也不可能被选上的。”斯苔娜说，一脸失望的表情。她是一个不达目的不罢休的女人；但就这一点而言，她知道自己不可能美梦成真。即使她完全洗清了罪名，她也总是会被人们从背后指指戳戳，说她就是那个被指控shaa<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>shaa<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>shaa人的检察官。 “如果你不想带着gunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang，”布伦达继续说，“那你最好离开休斯顿。你留在这个城市里就像一个呆着不动的野鸭子，实在太危险了。” “那我就回休斯顿。”斯苔娜说。她收拾行装，把gunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang留在桌上。 下午1点，斯苔娜出现在麦多克斯法官的法庭里，参加听证会。布伦达坚持让她要求法庭出示兰德尔的录音，还要求同时出示她们在物证室发现的烧化的金属片。 “法官大人，提供兰德尔的录音磁带没问题，”霍利·奥本海默立即作出了反应，“但她们为什么还要我们拿出金属片？此刻我们正对这些东西进行检验，就在今天早晨，我把它们送进了法检处。我该怎么做？放弃检验，她们要什么就给什么吗？” “控方拥有这些样品已经16年了，”斯苔娜抗辩道，“可他们仍分辨不出那些究竟是什么。法律允许辩护方有权进行独立的检验。如果我们不立即得到这些样品，就不能在下周预审前得到检测结论。” 她们之间争论不休，持续了约30分钟，法官麦多克斯不得不要求肃静。“我认为卡塔劳尼有道理，”她说，“人们发现了物证，如果希望检验，就有充分的理由来进行反复检验。索要的物证在本周四将转至卡塔劳尼女士指定的检验室，下周四归还。至于兰德尔的录音带，”她继续道，“今天就复制一份是非常必要的。我说的对吗？奥本海默女士？” “遵命，法官大人！”霍利跌坐在椅子上。 布伦达·安德森从后门口一声不响地走到辩护席分，在斯苔娜身边坐下，俯身在她耳边低语起来。 法官的小槌刚要落下，斯苔娜站起身来。“法官大人，有一个严重的问题引起了我的注意，有一块金属碎片不见了。存单上列有它的名字，但它却从物证室里不翼而飞。”她指着霍利说，“奥本海默女士蓄意阻止我们进行检验。如果少掉的物证明天不能归还原处，”她说，“我将不得不请求法庭推迟预审日期。我们必须检查物证，以充分准备辩护。” “你意识到这个问题的严重性了吗？”法官麦多克斯瞪着眼睛问霍利。 “这是一桩16年前发生的案子，法官大人，”霍利说，“被告方知道得很清楚，把大量物证保存这么长时间是非常困难的。她们想用这种伎俩来赢得时间，推迟审理过程。”她瞄了斯苔娜一眼，怒吼起来，“对这种声称原告方成员故意篡改物证的说法我们表示抗议。卡塔劳尼女士是故意节外生枝。” “坐下，奥本海默女士，”麦多克斯法官说，“我们为何不可这样处理呢？”她在卷宗上匆匆写下几句话，接着宣布，“彻底搜查物证室，把丢掉的物证放回原处。搜查立即开始，明天上午9点之前将结果报告本法庭。如果物证不翼而飞，我将考虑被告方提出的延期诉讼的请求。” “我们无法执行这项命令，”霍利喊叫起来，“清理物证室里的物证可能要花几个星期时间。她们所要求的物证只有手指甲大小。”她压低了声音，继续道，“不管她们打算检验多少次，法官大人，也不可能用它作出确凿的证明。这些金属碎片早就做过检验，证明是一种铝合金。由于屋内温度太高，金属片被熔化，已难以辨认，因此很难指出这一金属片原来是什么东西，因此，被告的请求是没有道理的。” “但你们检察院此刻正在进行检验，”法官麦多克斯说，“难道不是你刚刚说过的吗，奥本海默女士？” “是的，法官大人，”霍利勉强说，发现自己陷入了尴尬，“但只是例行检查。我们不指望从一片废墟中发现什么。这个东西也许无关痛痒，很可能不过是一个炊具或茶壶上的碎片，并非是那种卡塔劳尼女士需要用来洗刷罪名的物证。” “我的指令成立，”法官麦多克斯打断了她的话，“本次听证暂停，明天上午9点继续进行。” 斯苔娜和布伦达·安德森走出法庭，不歇脚地赶到马里奥的寓所，把从检察院拿到的兰德尔的录音磁带装进录音机，听了一遍。听完之后，斯苔娜不解地摇了摇头，说：“如果兰德尔16年前就把这些事情说出来，他现在还会活着。” “你的意思是——”布伦达问。 “失火之后卡尔·温斯特第一次找他时，他并没有提到看见我父亲正在院子外面跟一个陌生人吵架。你听出点名堂来了吗，布伦达？”她说，“这人肯定就是我叔叔。兰德尔还听到我父亲骂那个人是无赖。我父亲恰恰就是在开始把他称作无赖后不久死去的。这证明了咱俩今天早晨说的不错。” “有可能，”布伦达说，她睑上掠过一丝关切的神情，“它还证明我要你千万小心是对的。你处境危险，斯苔娜。我已开始调查你叔叔的情况，给全州各警察分局打了电话，发了电传，询问那些人为何要调往休斯顿，是否原来就曾申请过公伤退休金。要不了多久，就会有人把这些情况放在一起，看出不对头，报告你叔叔，要他当心。警察总有小团体倾向。我敢担保，即使他今天不知道，最迟明天、后天就会知道的。” “是他shaa了兰德尔，”斯苔娜说，“他必定是通过警察局的关系掌握了兰德尔陈述的内容，立刻紧张起来，害怕我一旦听说当晚我父亲曾在草坪上跟人吵架，就会指出那是他。于是，他开gunqiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>qiang打死兰德尔，想shaa<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>shaa<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>shaa人灭口。检察院没有了证人，也就没有理由重新审理此案。他的罪恶阴谋就永远不会大白于天下。” “那他为何要把维克多·皮尔gelin扯进来？”布伦达反诘道，“他为检察院提供了另一个目击证人，shaa掉兰德尔也无济于事啊！” “这我咋知道？”斯苔娜烦躁不安起来，“也许他这么做就是要证明是我shaa了兰德尔。他一直认为是我shaa了我父亲。” “我认为其中别有隐情，”布伦达说，“如果你能回想那夜起火的情景，我敢肯定，你就会回忆起重要的事实。你有可能亲眼见到了那个罪犯，因此你才把当时的情景压到了内心深处。” 斯苔娜一阵晕眩。这可能吗？每当她想回忆失火当晚的情景，脑海里就出现了一堵墙，怎么也穿不过去。“说这些没用，”她说，“我想不起来。我试了若干年了，可就是想不起来。” 布伦达说，“我有个主意。很简单，但也许有用。我们必须勾起你的回忆，使你想起当夜的情景，直接挖掘你的潜意识。那是一个宝藏，斯苔娜。我们要做的只是找到一个法子把它挖掘出来。” “我找过一个心理医生，试过催眠疗法，但没有用。我只回忆起金属发出的咔嚓声和我父亲的面容，他当时正举起什么东西，这我告诉过你。” “你需要用什么东西来刺激你的记忆，”布伦达继续道，“如果我能使你重新置身于那座房子内，准确地模拟出起火的情景，你就会回忆起来的。” “可你做不到这一点。”斯苔娜弹了弹指甲。 “我能做到，”布伦达说，“我今天拟了建房计划，并已将这些计划电传给了达拉斯的神谕检验所。我已有了验尸报告、纵火调查员报告、警官报告、证据照片，万事皆备，只缺金属残片。我弄清了尸体所处的位置。斯苔娜，我只需要你告诉我有哪些家具，它们在屋里的摆放位置，以及你父母的快照。” “我搞不懂你想干什么？”她说。 “好吧，”布伦达说，“我们打算在法庭上栩栩如生地再现犯罪过程。这意味着，陪审员们将看到当夜发生的部分情况，但不会感觉到这就是实际发生的一切。他们当然只会看到电脑展示的过程，与录相磁带播放的一样逼真，再经过一番努力，通过一些设备，我们能将此提高到一个新水平。”她伸手在脸上捋了一把，不想做太多的许诺。如此复杂的东西通常要几个月才能完成。她们可没有这么多时间，但凭借英才们的帮助，她相信可能尽快完成。“我会让你置身于检验所逼真的环境里，几乎与当夜的情景一模一样。这可能对你有伤害，斯苔娜。你认为自己能挺住吗？” “这一切都是在电脑上演示的，不是吗？”斯苔娜不明白布伦达为什么要大惊小怪。“你们又不打算真放火，因此我看不出会造成什么伤害。” “好，”她说，“我们现在就动手。”她从公文包里拿出一个本子放到桌上。“现在把你所记得的那天晚上的情景统统告诉我。哦，我还需要那些照片。” “我没有照片，”斯苔娜说，“我告诉过你，所有东西都被大火烧光了。” “我会知道该怎么做的，”布伦达说，“我今天就从这方面着手。明天早晨的听证会一结束，我们就飞回达拉斯，作出总体安排。” 这是位于休斯顿的贝莱尔区的一座房子。它用红砖砌成，院子掩映在粗壮的榆树和雪杉之中。晚上9点，从前面看上去，它一片漆黑，似乎屋内空无一人。只有位于屋背后主人的卧室里还亮着一盏灯。 霍利从洗澡间走出来，头上围一条毛巾，身上穿一件透明的花边睡衣，朝床上的男子厉声道：“我说过请你滚，我的前夫每时每刻都可能带着蒂法尼回家来。我不想让他看到车道上停着你的车。他也不喜欢让我女儿看到我在家接待客人。” 那男人伏在床上，浑身汗淋淋的，背上和手臂上长着结实的肌肉。 “你聋了吗？”霍利吼道，“你答应过，我洗完澡你就走的。为什么还在这儿？” 他哼着翻过身来，盯着天花板。“我们得谈一谈。”他紧张地说，“我不能照你的话去做。想叫我反对我姐姐，没门。” 她的脸拉得老长。“你必须按我说的去做，”她说，“如果你不答应，你就只能操亨茨维尔监狱里的同房间犯人了。”她抬起头来哈哈大笑，令人毛骨悚然的声音在房间里回荡，吓得马里奥一阵哆嗦。“听我的话，好吗？”她说，“否则他们就会操你的，你会接受他们的美意的。” “天哪，”他说着翻过身，脑袋埋进枕头，“我怎么会跟你这么一个婊子搞到一起的呢？” 霍利扑到床上，拍着他的屁股。“一个婊子，啊？”她说，“等那些毛茸茸的家伙看到你这紧绷绷的小屁股之后，我就可能不像个婊子了吧。你会成为他们心目中的大美人的，马里奥。” “你真卑鄙！”他跳下床，抓过椅子上的裤子，伸腿套好，拉起拉链。“你所要的只是他妈的飞黄腾达，要踩着斯苔娜的肩膀往上爬。” 霍利盯住他的脸。“你呢，马里奥？”她说着抓住马里奥的胸毛，使劲拽了一把。“你要的是什么，一点可<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>卡因，让你腾云驾雾上堂<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>天<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>堂。你进了监狱还打算上堂<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>天<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>堂吗？” 马里奥打开她的手。“我会去跟法官谈的。”他嘀咕着，喘着粗气。接着，他抬起头来。“我没有前科。这是我第一次受重罪指控。我以前只被捕过一次，当时我还是个青少年，没准只会对我处以缓刑。” “嗨，”她说，“如果你想碰碰运气，我会恭候你的。不过，他们不喜欢得克萨斯的dupin贩子，”她补充道，“我敢打赌，你会坐班房的。另外，”她说，“我会要求让你坐牢。我想得到的就能得到。我这不是得到你了吗？” 马里奥拿起衬衫，套好袖子，气得脸都变了se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se。他穿好衣服，一阵风似地冲出房间，跳上克尔维特车，疾驶而去。 ------------------ 小草扫校||zhongguo读书网独家推出||http://gd.cnread.sinology.conm |
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