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23


  巴强恩和潘柏尼安全地进到饭店里面之后,大家全都松了一口气。首先是医疗人员测量他们的血压和心律。然后,一旦他们被宣布一切正常之后,新闻人员全都拥了进来——电视、广播电台、报社记者、摄影师、照相师——询问所有的细节。大众要求知道真相。一阵嘈杂的音量测试之后,一大堆麦克风装置完毕,以便巴强恩召开现场记者招待会。有上百万个问题在等候解答,但是大众最想知道的是潘柏尼是谁?他们两个人有什么共同点?他们在上面谈了些什么?而且最重要的是,为什么像巴强恩这样的英雄会想自shaa?
  强恩最先回答最后那个问题,缓慢,或许有些笨拙,但却很真实。“那只是一时的软弱。”他对着周围的麦克风说道,他的听众则屏息聆听,“当时我觉得……我想你们可以称它为被压力‘击倒’……还有那种……大家对名人……的期望。我只是觉得无法……适应……每个人对我的期待……所以我将我的沮丧带到外面的墙缘上,打算去……跳楼。没想到这么做竟使我陷辛苦的警察和消防人员的生命于危险中,更别提我亲爱的朋友潘柏尼的性命了。”
  柏尼的名字在记者之间引起了一阵小小的骚动。他们开始从房间的各个角落提出问题。
  “潘柏尼是谁?”
  “你知不知道潘先生是一个罪犯?”
  “你和潘柏尼之间是什么关系?”
  强恩回答之前先做了一个深呼吸。“潘柏尼是我的一个好朋友。他在我需要的时候伸出援手,毫不考虑他自己的危险——”
  全场的记者中只有葛吉儿保持着沉默。她有问题要问强恩,很多问题,但现在她暂时不问,等着先听他怎么说。她在房间最后面靠墙站着,大大的黑眸专注地看着强恩,脑子里冲突着不同的想法。她的疑虑逐渐占了上风。
  这是拿我的生命做赌注,她心里想着,还有我的未来。我必须知道真相!我必须知道!既然巴强恩不打算告诉她,那么只有一个变通办法……
  潘柏尼一爬进窗台,立刻就被警察抓住。他们暂时把他推到了强恩的大卧房里。为了安全起见,门外还站了一名着制服的警员守着,以防他做出什么意料之外的事来。他坐在原本该属于他的特大号床上,看着强恩的大屏幕彩se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se电视机——这原本也该属于他——上记者招待会的情形。
  “我猜柏尼是犯了一些错,”他听到强恩告诉那些记者说,“我知道自己也犯了许多错。事实上,我不知道有谁是没犯过错的。我想柏尼想保有一些隐私,我尊重他的意思。”
  那么说还可以啦。柏尼点点头,目光落到床头柜上的遥控器上。他想都没想就把它拿起来放进口袋。至少他今晚不是一无所获。
  “他跟你说了些什么?”一名记者喊道,“你们两个都谈了些什么?”
  强恩犹豫了一下。“嗯,他告诉了我什么是个人隐私,但是他让我对自己有信心。他告诉我我拥有特殊的机会,可以为这世界做些好事。”
  我这么说过吗?柏尼百思不解。奇怪,我怎么都不记得。但他的手却几乎是自动地伸进了口袋,取出遥控器放回原处。
  突然间,房门打开了,葛吉儿走了进来。柏尼心虚地跳了起来;她是否看到他把遥控器放回去?
  “嘿,你怎么进来的?”他质问道,“这里不准人进来的!”
  “我溜进来的。”吉儿简单地回答。
  “你们这些记者,总以为可以随心所欲地到处窥伺别人——”柏尼苦涩地说道;他没有理由喜欢吉儿或那些新闻媒体,是新闻媒体——特别是吉儿——把巴强恩创造成了英雄,却遗忘了他,而且在全世界面前给他冠上罪犯的污名。
  然而吉儿却一直盯着他脏污的脸看。她可以发誓她认得那张脸,甚至他的声音——他那种愤愤不平的鼻音——听起来是那么耳熟。“听着,潘先生……呃……柏尼……你是谁?”
  “我是谁?”他讥讽地面对她。“你在问我?你是专家啊,老天!我是什么?那个‘垃圾’,不是吗?那个无赖,或者是lesuo者,那个……”
  柏尼的反击没有得到吉儿的反应。事实上,她根本没在听。她心中只有一个问题。“是你吗?在飞机上?是你救了我的命?”她低声问道。
  吉儿的追问让柏尼惊慌。“我——我?”他结结巴巴,然后又逞强地说道,“听着,我不接受访问,那是巴强恩的事。你想问我问题,可以去找我的律师欧小姐。”
  吉儿深深注视着柏尼的眼睛,看着他的脸,恳求道:“潘先生……柏尼……我……暂时……我想当一个普通人而不是记者。我本来是在一架燃烧的飞机上垂死的人,然后我抬头,看到一个满脸泥污的人出现在我面前……他……他……救了我的命!”她的声音变得沙哑,但她的目光未曾从柏尼脸上移开。“私底下我想知道是不是你?如果是又为何要否认?因为你拿了我的皮包?为什么?”
  潘柏尼觉得自已被感动了。他怎能不回答?他怎能不告诉她真相?他头一次看到吉儿不再是女强人,不再是记者,而是一个平凡的人。她所问的是发自内心而非公式化的问题。更何况,几天来柏尼一直急切地想告诉别人他的故事,但是没有人愿意听——他的前妻不听,他的律师不听,他的同伴不听,记者也不听;没有人愿意听,甚至不愿接受疯狂的小柏尼可能是货真价实的英雄的可能性。
  现在有人愿意听,而且准备要相信他的故事。这人不是别人,是欠他一条命的女人——那个参与创造强恩的传奇、下了很大赌注的女人。她头一次卸下记者的武装恳求他——潘柏尼——用一种真实且人性的方式,也就是脆弱的方式,而她所要的只是潘柏尼告诉她真相。
  所以柏尼深深吸了口气,狠狠地看着吉儿,开口说道:“小姐,我看起来像是会笨到冲进燃烧的飞机中救一堆人出来的人吗?我不是那种人。”
  吉儿吃了一惊,这和她所预期的答案不同。但是当她注视着柏尼,而柏尼也肯定地注视着她时,他的目光开始闪避她。他不由自主;他的眼睛像是有自己的生命。每当柏尼说谎,他的眼睛就会躲闪,就像小木偶的长鼻子一样。吉儿轻声一笑并微微点头。那对转动的小眼睛已偷偷地把答案告诉了她,现在她只需要听听巴强恩怎么说。
  电视机的立体喇叭中传来康克帝兴奋的声音。柏尼吃惊地听到芙琳和乔伊的名字。
  “我现在正和20分钟前被巴强恩从15层楼高的窗外救进去的潘柏尼的妻子——潘芙琳——站在饭店的大厅里。”
  “(口欧),天shaa的!”柏尼看着屏幕骂道,“芙琳,乔伊,老天!”
  他们站在挤满人的大厅里。乔伊的外套下面穿着他的芝加哥棒球队睡衣,芙琳则穿着运动衫和旧牛仔裤,没有化妆,而且短发凌乱。但柏尼觉得她看起来真漂亮。
  “潘太太刚刚告诉我,潘柏尼今天稍早曾向她提到‘出远门’的事,而且要和他10岁的儿子乔伊说‘再见’。”康克帝继续说道。
  然后是芙琳对着麦克风。“我并不知道柏尼想跳楼,”她热泪盈眶地说道,“我只以为他是在玩他的老——我是说,我一点也不知道……”
  “电视!”柏尼叫道,“上帝!”真是叫人想吐。现在故事变成是他潘柏尼失意得想跳楼,而巴强恩那个英雄不但劝阻了他,而且还单手将他从墙缘下拉了上来。“电视上的话一个字也不能信!一个字也不!”
  “你的前夫是个怎么样的人,潘太太?”记者问道。
  芙琳想开口说话,却哭了起来。一阵眼泪鼻涕之后,她终于控制住自己,说出一些感人的话。“柏尼是一个很好的、得体的人……非常潦倒。你必须了解他。”
  “全是狗屁不通!我可以对天发誓!”柏尼气愤地对着电视大叫。
  “我想你也爱你父亲吧,乔伊?”康克帝问道。
  “别打扰我儿子,你这个混蛋!”柏尼咆哮道。
  “是的,我爸爸很伟大,”乔伊害羞地笑道,“他带我去动物园。”
  “(口欧),乔伊。”骄傲且快乐的父亲感动地说道。
  “看到你父亲在上面你有什么感受,乔伊?”
  “我很害怕……可是……可是……可是……”
  “可是什么,孩子?”康克帝插嘴道。
  “可是我知道巴强恩会救他!”
  (口欧),上帝!你就是赢不了。恶心透了的柏尼转身想向葛吉儿表达他的愤怒,但她已经不在那里。他又是一个人了。
  吉儿溜出卧房,来到拥挤的客厅。记者招待会仍在热烈进行中。房间在电视人员架起的照明灯照射下异常地热,强恩已经开始觉得有些虚脱。
  “巴先生!巴先生!”吉儿叫道。
  强恩朝着声音的来处急切地望去。“你有问题问我吗,葛小姐?”
  “我们全都认为你是一个英雄,巴先生。你认为你自己是英雄吗?”她清楚地说出她的问题,不带一丝情感,然而巴强恩内心非常清楚这是个有深意的问题。在所有这些人的面前,他知道她在问什么。
  他看着她的脸。她的表情教他局促不安了一会儿,然后他微笑起来。当他再度开口,声音显得更坚定了。“是的,我认为我们全都是英雄,只要你在适当的时候看到我们。我们内心都有一种高贵和美好的情操随时会表现出来。而且我们也……不那么像英雄……在其他时刻。是新闻界只注意到了某个时候、某个人,而不是其他人。我只是个平凡的人,意志不坚但有些勇气和端正的品行。”
  吉儿和强恩目光交织,然后她轻轻对他点点头。她满意了……暂时地。她知道自己已经得到了告白——即使不是很完整,或不足以在法庭上成立。
  对葛吉儿而言,这个英雄故事已经不合理地过度膨胀了。它使她懂得了许多人生的道理、事实的真相和她自己,它强迫她去重新评估自己的本性、自己的野心、自己的优先价值观。这期间她失去了一些幻想——对记者而言不算太坏的损失;但是她也对人的行为获得了较深入的看法——对做人而言是不错的收获。
  至于那两个人,强恩和吉儿,未来他们得看着办喽。奇怪的事情会发生,尤其是在这个故事里。
  是第4频道的狄杰姆为巴强恩的话作出了最好的总结。
  “真是屁话连篇!除了总统之外,你还听过有谁说的话比这更恶心更胡说八道的吗?”他坚定地说道,“好了,我已经受够他了,查理,而且我经常都只比观众早10分钟。”
  “是你向我保证她不会辞职的。”查理申诉道。“她不能辞职,查理,这是她的生命。”他模仿道。
  “吉儿?50美元赌她一个星期之内会爬回来求我们给她一个题材。”
  所以我们的圣人故事就在此告一段落——什么?还没结束?噢,你想知道潘柏尼后来怎么了?他当然没有进监牢。在墙缘上帮助巴强恩那件事让寇法官改变了主意,涉及葛吉儿信用卡的抢劫案因为葛小姐突然间“想起来”是她自愿把卡片交给潘先生的而撤销。虽然戴探员不大接受她那显然是捏造的故事,但在顶头上司的指示下,他也只有耸耸肩就此作罢。毕竟,狡猾的潘柏尼显然不是什么凶恶的集团之首,而只是个倒楣的独行侠。而且他既然满面风光地从那饭店墙缘上下来了,警方也不好再对巴强恩的要好兄弟加什么罪名。
  关于收买那12箱油漆赃物的案子,柏尼得到了一个严厉的判决,不过刑期减到和他先前被关的时间相等。寇法官警告他要好好表现,并且不准他再在法庭上出现。当柏尼允诺之后,法官向他要了一张照片。其他挤在法庭中的每个人都向他要了照片。
  柏尼只出名了不到一个星期的时间——那星期里他成功地把自己的暴光率减至最低,并避开所有采访和照相要求,然后他的名字逐渐在每个人口中消失。这对他而言没什么问题,因为他唯一在乎的人依旧对他非常尊敬。每次他走进夜影酒吧,奇克总会请他喝一杯七喜鸡尾酒。而且现在柏尼按芙琳的门铃时——他最近去得愈来愈频繁了——芙琳总会盛装打扮,而且头发梳理整齐、满面笑容地将门打开欢迎他。乔伊也会快乐地投入柏尼怀中。厨房会传来阵阵香味,而且再也见不到那个消防队员艾里的踪影了。
  一个父亲理应和他的小儿子有更多相处的时间,把他得来不易的智慧传给年轻的一代。所以有一天,柏尼和乔伊又到动物园去,在猴子笼前严肃地交谈着。柏尼脚上穿着价值百元的全新鞋子。
  “你记得我曾说过要向你解释生活吗,老弟?嗯,关于生活是这样的……它很奇怪,大家都喜欢对你谈到真理。每个人都知道真理是什么,好像它是卫生纸或什么东西,而且在衣橱里放了足够的库存似的。但是等你长大之后,你就会知道根本没有真理。”芙琳如果听到柏尼在把他的生活哲学灌输给乔伊,一定会给他一拳。
  “这些胡说八道——原谅我的粗话,一层又一层地盖上去。所以等你长大了,你只需选一层你比较喜欢的鬼话。它等于就是你的胡说八道。听懂了吗?”
  乔伊那10岁大的脸满是困惑。他一个字也没听懂。“呃,不懂,老爸。”他承认道。
  柏尼想了一下。“嗯,是有点复杂,”他终于说道,“也许等你长大——无论如何,我在这里对你说的话必须绝对保密,好不好?不再说下去了。事情是这样的,你记得我本来要带你去看电影而雨下得该死的大的那晚吗?你得原谅一些粗俗的字眼。”
  “没关系,老爸。”他崇拜地说道,“我听过更难听的。”
  “(口欧),是吗?”柏尼仔细地看着他儿子。这孩子显然需要一个父亲的引导。他们开始像一对出外寻欢的兄弟般并肩走着。“嗯,我正在要去接你的路上,却——”
  “救——命!”一个女人的尖叫声突然划过空中。“救命!我女儿掉进狮子笼里了。”
  一个惊恐万分的女人朝他们跑过来,停在乔伊和柏尼面前,挡住他们的去路。她抓起柏尼的手哀求他:“救命!求求你!我的小女儿!她在狮子笼里!她爬进去了!”她几乎已到歇斯底里的地步,手指头紧抓着柏尼的袖子。
  不远处传来狮子的吼声。柏尼摇头后退。
  “去找动物园管理员,小姐,你最好去找动——”他说到一半停住了。乔伊正看着他,大眼睛里充满了信心、信任、希望、爱、仰慕和一切柏尼下意识里所渴望的东西。柏尼吞了口口水。
  “看在老天的分上,我穿着全新的鞋呢!”他无力地抗议着。他可以听到狮子的怒吼愈来愈响,几乎可以感觉到它们热呼呼的呼吸吹在他脖子上,还有又利又尖的大白牙和邪恶的巨爪……但是他知道他必须去,英雄本se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>se。对不对?
  对。
  不全然是结局……


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