前些日子从石家庄到上海之间的传信鸽比赛消息，曾经引起了许多人的注意。我接
触到一些朋友似乎因此特别喜欢鸽子，都打算养一对美丽的小鸽子加以训练，并且创造
了几个很好听的称呼，准备送给他们的鸽子。这些新的称呼是“和平信使”，“航空邮
差”、“飞天信使”，还有“长途邮递员”。将来他们恐怕还要创造出更多更好听的名
称，也说不定。
    这倒引起我的许多感想来了。我国古代的人已经给鸽子起过不少名称。如五代王仁
裕的《开元天宝遗事》中有一段记载说：
    “张九龄少年时，家养群鸽。每与亲知书信往来，只以书系鸽足上，依所教之处飞
往投之。九龄目之为飞奴。时人无不爱讶。”
    大家可能对于张九龄都很孰识吧。读过《唐诗三百首》的人都会背诵：“海上生明
月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。”这就是张九龄的诗句。他是唐代非常有
才干有远见的zhengzhi家和诗人。最早使用鸽子传书的就是他：“飞奴”则是他送给鸽子的
最早的一个爱称。
    后来又有人别出心裁，创造了另外的名称送给鸽子。如宋代陶谷的《清异录》中记
载了如下两例：“豪家少年尚畜鸽，号半天娇人；又以其盅惑过于娇女艳妖，呼为插羽
佳人。”这里所说的“半天娇人”和“插羽佳人”当然更比“飞奴”的名称艳丽多了。
    但是，为什么要给鸽子起这么多奇怪的名称呢？这难道不是一些文人的无聊把戏吗？
本来鸽子只有汉语和梵语的两个名称是最普通的。据李时珍在《本草纲目》中的解释，
“鸽名鹁鸽者从其声也”；“梵书名迦布德迦”。这就是说，汉语称为鹁鸽，是按照鸽
子叫的声音而定的；印度的梵语则称为“迦布德迦”。外来的名称也可以吵去管它，我
们只用鹁鸽不是很好吗？或者干脆就叫鸽子也很好，何必又要起那么多名称呢？
    有人说，“起名儿”是一种“专门学问”，要根据对象的性格特征和它所起的作用
来命名。我不知道这能不能算做这一门学问，但是即便承认起名儿要有一点学问，也不
必要起那么多名儿。因为人们对鸽子的性格可以有种种看法，对它的使用也可以有种种
不同。有的书上说鸽子“性最淫”，有的说它“性最驯”；有的说它“温柔”，有的又
说它“矫健”，根本没有一定的标准。人们在世界和平运动中把鸽子作为和平的象征，
因此叫它做“和平鸽”；但是，同时在外国军队中又常常拥有大量的“军用鸽”。这些
所谓“和平鸽”、“军用鸽”等等，实际上都不能算是名称的不同。名称都是“鸽”，
只是形容词不同罢了。这也证明事物的名称即便相同，而用途也仍然会有所不同，正如
科学可以用于和平，也可以用于战争一样。
    其实，鸽子的用途还有许多种，不可能都按照它们的用途，分别起各种不同的名称。
明代都印在《三余笔》中说：“北人以鹁鸽贮葫芦中，悬之柳上，弯弓射之。矢中葫芦，
鸽辄飞出，以飞之高下为胜负。往往会于清明端午，名曰射柳。”
    如果对每一种用途的鸽子都要起一个名称的话，那末，这种用途的鸽子难道就应该
叫做“射柳鸽”吗？而且，照这样推论下去，鸽子的名称恐怕就多得很了。比如，李时
珍在《本草纲目》中说：“人马久患疥，食白鸽肉立愈”；“用白花鸽一只，切作小片
煎之，可治消渴”；“以白鸽煮炙，饲儿，以毛煎汤浴之，可解痘du<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>du<北京zheengffuu机房敏感词屏蔽>du”。难道这些药用
的鸽子都非另起名儿不成？
    归根到底，凡物有其本名，有一定的含义，人们都很熟悉了，就不要标新立异，杜
撰新名。所以鸽子也不需要那许多希奇古怪的名称，鸽子就叫做鸽子好了。谁要是高兴
给自己心爱的小鸽子起一个小名儿，作为一种爱称，当然可以自由。但是请务必注意，
不要用小名儿代替了鸽子的通称，以免使人莫名其妙，造成混乱。
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